Azalea GIBRALTAR

Famiglia: Ericaceae
Genere: Rhododendron
Specie: R. molle
Cultivar: Azalea Gibraltar (ibridi di Knap Hill-Exbury)

Genere di 500-900 specie di alberi e arbusti sempreverdi e decidui, talvolta epifiti, di Europa, Asia, Australasia, America settentrionale e in particolare di Cina sudoccidentale, Tibet, Birmania, India settentrionale e Nuova Guinea. Vivono in habitat diversi, che vanno dalla foresta fitta alla tundra alpina, dal livello del mare ad altitudini elevate. I portamenti sono diversi e possonio crescere fino  25m o strisciare formando un arbusto prostrato. Le foglie sono perlopiù lanceolate verde o verde scuro e possono variare da lunghe 4mm a 75cm.

Gli ibridi di KNAP HILL-EXBURY sono azalee inglesi di origine complessa (specie americane x R.molle), che producono grandi mazzi di fiori a tromba, profumati o no, in un'ampia gamma di colori, a metà o tarda primavera.

L'azalea GIBRALTAR è una vigorosa varietà decidua Knap Hill-Exbury, con foglie medie. In primavera le gemme cremisi-arancione sbocciano in folti mazzi di fiori imbutiformi, arancione vivo, lunghi 6-8cm, con tipica chiazza gialla e petali grinzosi. Predilige posizioni soleggiate. Molto apprezzata per l'intensità del colore dei suoi petali.

Dimensioni: H150 x 150cm raramente oltre.
Fiori: produce numerosi fiori imbutiformi lunghi 6-8cm con petali arancione vivo e leggera macchia gialla su quello superiore.
Terreni: umidi ma ben drenati, torboso, foglioso, ricco di humus, acido (PH 4,5-5,5). Non piantare in profondità, tutti i rododendri hanno radici superficiali e non vogliono una buca profonda. Nel caso il terreno circostante risulti di impasto troppo pesante creare un ampio letto di terriccio alleggerito e acido, mescolando solo parzialmente (max 1/3) con la terra originaria. Non sopportano i ristagni d'acqua.
Posizione: pieno sole o al massimo mezz'ombra.
Esposizione: meglio se riparati dai venti freddi e secchi del nord.
Potatura: di solito non necessaria, si può effettuare dopo la fioritura per limitare i rami più alti.
Peculiarità: vigorosa e fiorifera. Ottimo colore.
Temperatura min.: -20/-30°C. circa.
Malattie: Ozziorrinco, mosca bianca, cicaline, tingidi, cocciniglie, bruchi, afidi, oidio, bruciore delle gemme, armillaria, ruggine, vesciche, appassimento dei petali, mal del piombo, marciume radicale da Phytophtora e clorosi da calcare.