Azalea JOHANNA

Famiglia: Ericaceae
Genere: Rhododendron
Specie: R. obtusum / R. japonicum
Cultivar: Azalea Johanna (Ibr. di Kaempferi)

Genere: di 500-900 specie di alberi e arbusti sempreverdi e decidui, talvolta epifiti, di Europa, Asia, Australasia, America settentrionale e in particolare di Cina sudoccidentale, Tibet, Birmania, India settentrionale e Nuova Guinea. Vivono in habitat diversi, che vanno dalla foresta fitta alla tundra alpina, dal livello del mare ad altitudini elevate. I portamenti sono diversi e possonio crescere fino  25m o strisciare formando un arbusto prostrato. Le foglie sono perlopiù lanceolate verde o verde scuro e possono variare da lunghe 4mm a 75cm.

I Rhododendron kaempferi sono robusti e vigorosi, specie arbustiva; cresce fino a massimo 3m. di altezza; con fioritura particolarmente abbondante. Le foglie sono semipersistenti (in parte restano sulla pianta anche durante l’inverno), di forma ovato-ellittica e colore verde scuro. Fiori: imbutiformi, lunghi 2-4 cm. e larghi 3-5 cm., di colore rosa-salmone, arancione o rosso mattone; riuniti in infiorescenze compatte in numero di 2-4. Periodo fioritura: Maggio. Da questa specie sono stati ottenuti numerosi ibridi, tra i quali anche il gruppo denominato “Kurume”. Originarie delle montagne giapponesi, furono introdotte in occidente dal giardino botanico Arnold Arboretum nel 1892 (USA), dove furono ibridate in maniera massiccia sulla costa orientale con massima diffusione alla fine degli anni venti. Gli ibridi di Kaempferi originari sono arbusti di medie dimensioni di 1,2/1,6m, con fiori larghi da 1,5cm a 6cm, con colori che vanno da una serie di sfumature rosa, ai rossi e viola, con alcuni bianchi. Alcune delle specie rosse o arancioni possono scolorire se troppo esposte al sole. Alcune varietà mostrano ottimi colori autunnali. Resistono a temperature minime di -18/-23°C. e possono perdere parte delle foglie negli inverni più freddi.

Cultivar: L'azalea JOHANNA è sicuramente una degli ibridi Kaempferi più apprezzati e conosciuti in assoluto. Si distingue facilmente dalla vegetazione che è composta da foglie ovato-ellittiche lanceolate piuttosto spesse, che in inverno si tingono di rosso porpora scuro, rimanendo persistenti. I fiori di medie dimensioni, sono abbondanti, semplici, imbutiformi, rosso cremisi scuro intenso.

Dimensioni: H80/120cm x 80/120cm circa, raramente oltre,  in base all'Habitat.
Fiori: abbondanti, medi, rosso cremisi intenso. Fioritura di epoca MEDIA, di solito ad Aprile.
Terreni: umidi ma ben drenati, torboso, foglioso, ricco di humus, acido (PH 4,5-6). Non piantare in profondità, tutti i rododendri hanno radici superficiali e non vogliono una buca profonda. Nel caso il terreno circostante risulti di impasto troppo pesante creare un ampio letto di terriccio alleggerito e acido, mescolando solo parzialmente (max 1/3) con la terra originaria. Non sopportano i ristagni d'acqua.
Posizione: mezz'ombra, tollera le posizioni in sole pieno purchè il terreno sia umido.
Esposizione: meglio se riparati dai venti freddi e secchi del nord.
Potatura: di solito non necessaria, da giovane la si può foggiare potando appena dopo la fioritura.
Peculiarità: foglie che si arrossano in inverno. Fiori rosso intenso.
Temperatura min.: -18/-23°C. circa.
Malattie: Ozziorrinco, mosca bianca, cicaline, tingidi, cocciniglie, bruchi, afidi, oidio, bruciore delle gemme, armillaria, ruggine, vesciche, appassimento dei petali, mal del piombo, marciume radicale da Phytophtora e clorosi da calcare.