Azalea MISTRAL

Famiglia: Ericaceae
Genere: Rhododendron
Specie: R. indica
Cultivar: Azalea Mistral (ibridi Southern Indica)

Genere di 500-900 specie di alberi e arbusti sempreverdi e decidui, talvolta epifiti, di Europa, Asia, Australasia, America settentrionale e in particolare di Cina sudoccidentale, Tibet, Birmania, India settentrionale e Nuova Guinea. Vivono in habitat diversi, che vanno dalla foresta fitta alla tundra alpina, dal livello del mare ad altitudini elevate. I portamenti sono diversi e possonio crescere fino  25m o strisciare formando un arbusto prostrato. Le foglie sono perlopiù lanceolate verde o verde scuro e possono variare da lunghe 4mm a 75cm.

Gli ibridi Indian (Indica), sono azalee complesse, perlopiù di origine Belga, ottenute da R.simsii, R.mucronatum, R.indicum e altre specie. In inverno producono grandi fiori senza profumo, imbutiformi, doppi, in molti colori e sono comunemente coltivati in vaso all'interno come decorazione invernale. Le SOUTHERN INDICA sono un'evoluzione delle precedenti ottenute nella ricerca di Azalee adatte a posizioni più calde e soleggiate.

L'Azalea MISTRAL è probabilmente la cultivar dai fiori in assoluto più grandi della sua specie. Essi sono profumati, semplici, imbutiformi di un bel colore rosa intenso, leggermente più chiaro al centro dove vi è la classica spruzzata di puntini che in questo caso sono più scuri, quasi porpora. Fiorisce in periodo medio-tardivo, saltuariamente risulta rifiorente e produce fiori sparsi durante le estati calde. Necessita di zone riparate del giardino nelle regioni a inverni più rigidi.

Dimensioni: H100/150cm x 180/230cm circa, in base all'Habitat.
Fiori: numerosi ma anche molto grandi (7/8cm di larghezza), eccezionali per un azalea. Le corolle sono semplici e di un colore rosa intenso, e profumate. Fiorisce fra Aprile e Maggio.
Terreni: umidi ma ben drenati, torboso, foglioso, ricco di humus, acido (PH 4,5-5,5). Non piantare in profondità, tutti i rododendri hanno radici superficiali e non vogliono una buca profonda. Nel caso il terreno circostante risulti di impasto troppo pesante creare un ampio letto di terriccio alleggerito e acido, mescolando solo parzialmente (max 1/3) con la terra originaria. Non sopportano i ristagni d'acqua.
Posizione: fa parte di una serie di ibridi adatti (rispetto alle altre azalee) a posizioni soleggiate, sebbene viva benissimo a mezza giornata.
Esposizione: meglio se riparati dai venti freddi e secchi del nord.
Potatura: di solito non necessaria, da giovane la si può foggiare potando appena dopo la fioritura.
Peculiarità: considerata l'azalea dai fiori di dimensioni più grandi in assoluto.
Temperatura min.: -7/-12°C. circa.
Malattie: Ozziorrinco, mosca bianca, cicaline, tingidi, cocciniglie, bruchi, afidi, oidio, bruciore delle gemme, armillaria, ruggine, vesciche, appassimento dei petali, mal del piombo, marciume radicale da Phytophtora e clorosi da calcare.