FINGER LIME

Famiglia: Rutaceae
Genere: Citrus
Specie: Citrus australasica / sin. Microcitrus australasica
Detto: "Finger Lime" / "Caviale vegetale" / "Caviale di limone"

Genere di circa 16 specie di alberi e arbusti sempreverdi, spesso spinosi, originarie delle forsete rade, delle boscaglie e dei sottoboschi dell'Asia sudorientale e delle isole maggiori del Pacifico prientale. Le foglie sono alterne e semplici, di solito con piccioli alettati. I fiori bianchi a coppa poco profonda, a 5 petali, spesso molto profumati, larghi 2-5cm, sbocciano in piccoli racemi o corimbi ascellari. I frutti degli agrumi impiegano circa un'anno per maturare.

Il Citrus australasica è un'arbusto o piccolo albero spinoso, a crescita molto lenta, originario delle foreste pluviali subtropicali australiane. Ha piccole con foglie ovali aromatiche, e rami molto spinosi e produce piccoli fiori bianco rosati più volte l'anno. I frutti sono di forma stretta allungata, la buccia sottile, rugosa di una colorazione bruna rossastra, una volta raggiunta la piena maturazione, cadono spontaneamente dalla pianta.  La polpa è composta da tante piccole palline, croccanti e dal gusto dolce acidulo aromatico, che si possono anche congelare senza che perdano il proprio aroma.

Molto interessante l'utilizzo in cucina per ricette innovative e dall'aspetto invitante.

Dimensioni: Hmax. 2/6m. in base all'habitat.
Fiori: più volte l'anno.
Frutti: allungati, stretti, con buccia sottile, da verde a brunita. La polpa è composta da micro capsule croccanti che esplodono in bocca masticandole, di colore verde, rosato o biancastro.
Maturazione: un'anno circa dalla generazione.
Terreni: fertili ben drenati.
Posizione: sole.
Esposizione: protetta dai venti freddi; riparata d'inverno nelle regioni soggette a gelate.
Potatura: pizzicatura sui germogli. In estate sul legno, solo di pulizia dal secco.
Peculiarità: polpa composta da vscicole tonde simili al caviale.
Temperatura min.: 5/0°C.
Malattie: cocciniglie, larve minatrici, fumaggine.